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lage a pris soin de reproduire. La grâce et la noblesse des 

 chefs-d'œuvre que nous a légués l'antiquité méritent sans 

 doute au plus haut point notre admiration ; mais, d'une 

 autre part, la nature ne doit jamais être perdue de vue; et, 

 si les formes qu'elle présente n'ont pas toujours la dis- 

 tinction nécessaire, c'est au génie de l'artiste à y sup- 

 pléer. 



» Le gouvernement a des éléments sulUsants pour com- 

 mencer un musée de sculpture; s'il ne possède pas de ces 

 marbres antiques qui font l'orgueil des principales capi- 

 tales de l'Europe, il peut cependant dès à présent mon- 

 trer au public une collection intéressante sous plus d'un 

 rapport. D'ailleurs ces sortes de collections ne se forment 

 avec avantage (|ue par des nations; elles seules, ont les 

 moyens de les augmenter progressivement et de leur as- 

 surer une existence durable. 



» Il n'en est pas de même d'un musée ethnologique; l'in- 

 tervention des artistes et des savants y est indispensable. 

 A eux seuls appartient déjuger ce qui est digne d'être re- 

 présenté et ce qui peut caractériser les hommes et les dis- 

 tinguer entre eux, soit sous le rapport de l'art, soit sous 

 le rapport de la science. Le bon choix des objets repro- 

 duits, constitue en quelque sorte ici le seul mérite. On 

 conçoit d'ailleurs que cette reproduction d'après nature, 

 ne peut se faire avec succès que sous la direction d'hommes 

 spéciaux et dont le goût est parfaitement sûr. 



» Le projet qui vous est soumis aurait dû être aban- 

 donné, malgré son utilité incontestable, si nous n'avions 

 d'abord acquis la conviction que nous pouvons compter 

 sur le généreux concours de tous les artistes qui compo- 

 sent la classe des beaux-arls. Tous ont promis de seconder 

 cette entreprise, sans autre but que le désir de doter le 



