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il cherche à la combattre. Une simple réflexion siiHit, ce 

 nous semble, pour montrer le vice de la théorie du célè- 

 bre chimiste allemand. 11 est certain que les plantes ne 

 puisent le carbone dans l'atmosphère qu'à l'aide de leurs 

 organes foliacés, et que ce n'est qu'en raison de l'étendue 

 et de l'activité de ces derniers qu'ils peuvent s'assimiler 

 ce carbone en décomposant l'acide carbonique; or, comme 

 les graines sont de toutes les parties des végétaux celles 

 qui sont les plus riches en carbone ou qui en requièrent le 

 plus pour leur développement, et qu'à l'époque de la ma- 

 turation des graines les feuilles de beaucoup de végétaux, 

 et entre autres celles des céréales, commencent à dépérir 

 ou à se dessécher, il est clair que les graines, surtout celles 

 des plantes annuelles, ne pourront généralement puiser 

 que dans le sol le carbone dont elles ont besoin. Aussi 

 est- il reconnu que ce sont les récoltes de graines qui 

 épuisent le plus le sol et qui réclament le plus impérieu- 

 sement la présence de l'humus ou des engrais. Il ne fau- 

 drait pas conclure de ceci que l'engrais est complètement 

 inutile aux arbres et aux plantes vivaces, dont on ne veut 

 provoquer que le développement des parties ligneuses et 

 herbacées; car l'expérience des agronomes et des horti- 

 culteurs a démontré le contraire; et on comprend, en effet, 

 que si l'engrais peut fournir à la plante du carbone assi- 

 milable pour les graines, il pourra en fournir aussi qui 

 soit propre à aider au développement du tissu ligneux ou 

 herbacé. Joignez encore à cela que l'engrais communique 

 et conserve au sol un certain degré d'humidité, eu égard 

 à l'hygroscopicité des matières organiques dont il se com- 

 pose en grande partie, et on concevra facilement toute son 

 importance pour la végétation. 



L'engrais est encore utile en fournissant de l'azote aux 



