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conlribner, par mon exemple, à rendre traditionnelle , 

 chez les direclem's futurs de noire classe, l'iiabilude de se 

 renfermer dans un silence très-commode sans doute, mais 

 peu propre, selon moi, à nous concilier la bienveillance 

 des personnes qui daignent venir, de loin en loin, affronter 

 l'ennui, presque proverbial, d'une séance académique. 

 D'un autre côté, j'ai pensé qu'il y aurait peut-être mala- 

 dresse de notre part à ne pas profiter de l'occasion , qui ne 

 s'offre qu'une fois l'an, d'intéresser le public à nos travaux 

 en exposant avec la clarté et la concision convenables l'état 

 actuel de l'une ou de l'autre des questions qui sont l'objet 

 de nos méditations. Tels sont les motifs qui m'ont déter- 

 miné, Messieurs, à vous entretenir, pendant quelques 

 instants, de la signification de l'espèce en zoologie , décla- 

 rant toutefois à l'avance que, ne connaissant aucun fait 

 nouveau de nature à jeter quelque jour sur une question 

 aussi souvent et aussi diversement débattue, j'ai eu unique- 

 ment pour but d'exposer mes doutes relativement à la so- 

 lution de certaines difficultés qui s'y rattachent. 



Cuvier définit l'espèce : la réunion des individus descen- 

 dus l'un de l'autre ou de parents communs, et de ceux qui 

 leur ressemblent autant qu'ils se ressemblent entre eux. 



Remarquons d'abord que la communauté d'origine pour 

 tous les individus de la même espèce et la ressemblance 

 mutuelle qui en est la conséquence, supposent nécessaire- 

 ment chez eux l'existence d'un instinct en vertu duquel les 

 deux sexes sont irrésistiblement portés à ne s'unir qu'entre 

 eux, et éprouvent une insurmontable répugnance pour les 

 individus des autres espèces, de sorte que, de génération 

 en génération, le type primitif est sans cesse reproduit 

 avec tous ses traits essentiels. 



L'hypothèse de l'existence d'un tel instinct semble être 



