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lardent pas à le devenir, ou bien encore, si la fécondité se 

 conserve pendant un nombre de générations suffisant, les 

 descendants retournent peu h peu à l'un des deux types 

 spécifiques originaires; résultat d'autant plus remarquable, 

 que les végétaux eux-mêmes ne peuvent y échapper, 

 puisque les plantes hybrides ne se reproduisent tout au 

 plus que jusqu'à la troisième ou la quatrième génération : 

 de sorte que, chez tous les êtres organisés, tous les pro- 

 duits bâtards, sans exception, sont frappés d'une sorte 

 d'anathème qui les empêche de se perpétuer indéfiniment. 



Hâtons- nous cependant de l'avouer, la ressemblance 

 entre les animaux de la même espèce est bien loin d'être 

 toujours complète, et tout ce que l'on peut raisonnable- 

 ment admettre à cet égard, c'est que les individus, bien 

 que pouvant différer entre eux sous quelques rapports , 

 héritent néanmoins de certains caractères d'une fixité 

 absolue et qui , comme une sorte de cachet , peuvent servir 

 à constater leur filiation. 



Recherche-t-on ensuite dans quelles limites les indi- 

 vidus de chaque espèce peuvent différer entre eux , il faut, 

 dans un pareil examen , soigneusement distinguer les 

 animaux sauvages des animaux domestiques. Chez les pre- 

 miers, les causes de modifications paraissant ne pouvoir 

 résider, de nos jours, que dans la diversité des climats et 

 des aliments, leur action se borne ordinairement à des 

 altérations de couleur et de taille, sans affecter sensible^ 

 ment l'ensemble des formes. Mais , chez les animaux do- 

 mestiques, bien que des causes analogues de modifications 

 exercent une influence incontestable, ce qui semble sur- 

 tout les prédisposer aux altérations qu'ils subissent, c'est 

 l'impérieuse domination de l'homme, cause purement mo- 

 rale, agissant sur leur système nerveux, et dont les effets, 



