( m ) 



par conséquent , se manifestent en raison directe de la sou- 

 plesse d'intelligence de chaque espèce et de l'abdication 

 plus ou moins complète, de sa part, du sentiment d'in- 

 dépendance. Ainsi s'explique, d'un côté, la persistance des 

 formes originaires chez les chats, d'un autre côté , la di- 

 versité presque inlinie des formes chez les chiens, quoi- 

 que les uns aussi bien que les autres vivent en domesticité 

 depuis la plus haute antiquité. 



Parmi les individus de la même espèce, il peut donc y 

 en avoir qui offrent des caractères manquant chez les 

 autres, caractères dus à diverses causes, lesquelles, conti- 

 nuant à agir d'une manière uniforme pendant une longue 

 suite de générations, tinissent par transformer les indi- 

 vidus de certaines localités en races tellement différentes 

 les unes des autres, qu'on serait parfois exposé à les 

 prendre pour autant d'espèces distinctes. Cette erreur, il 

 est vrai, n'est guère possible lorsqu'il s'agit d'animaux do- 

 mestiques, parce que, libres de les observer pendant toutes 

 les phases de leur existence, nous voyons, dans chaque 

 espèce, les individus des deux sexes, appartenant aux races 

 même les plus dissemblables, se rechercher avec autant 

 d'ardeur que s'il y avait entre eux, sous tous les rapports, 

 une parfaite ressemblance. Mais, comme toute vérilication 

 de cette nature nous est ordinairement interdite h l'égard 

 des animaux sauvages, c'est alors que subsiste, dans toute 

 son étendue, la didiculté de distinguer si certaines diffé- 

 rences de couleur, de taille et même de formes dénotent 

 seulement une diversité de race, ou bien annoncent une 

 diversité d'espèce; et c'est là, il n'est que trop vrai, un ob- 

 stacle contre lequel viennent se heurter sans cesse les zoo- 

 logistes, obstacle qui ne fait que s'accroître si la question 

 s'agite à l'égard d'animaux séparés par des étendues d'eau 



