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comme , en parcourant de bas en haut la série des ter- 

 rains, on trouve à chaque pas des formes animales nou- 

 velles que le Créateur serait venu ajouter ou substituer 

 aux précédentes, la besogne dont on le charge ne res- 

 semble pas mal à celle d'un manœuvre maladroit et ca- 

 pricieux qui , de temps à autre, aurait songé à récrépir la 

 grossière ébauche de son ouvrage : rôle bien peu digne à 

 mes yeux de la suprême intelligence, et qui ne tendrait 

 à rien moins qu'à la ravaler au niveau de l'intelligence 

 rabougrie de l'homme sa créature ! 



Je dois avouer, il est vrai, qu'en invoquant des créa- 

 tions successives pour se rendre compte de l'apparition pé- 

 riodique d'espèces animales nouvelles, on s'est montré fort 

 peu soucieux de s'expliquer sur le sens du mot créalion 

 que je soupçonne avoir été plus d'une fois employé dans 

 le sens de formations spontanées : me proposant de parler 

 de celles-ci un peu plus loin, je ne m'y arrêterai pas da- 

 vantage pour le moment. 



D'autres, comme je l'ai dit, ont imaginé un système de 

 transformations progressives ,à'â\n'ès lequel les animaux les 

 plus anciens, étant tous primitivement d'une organisation 

 très-simple , ont éprouvé pendant chaque période des 

 modifications diverses à la suite desquelles les uns subis- 

 saient une sorte d'arrêt de développement , tandis que 

 d'autres, continuant à progresser en franchissant des degrés 

 d'organisation de plus en plus élevés, revêtaient successi- 

 vement les formes de poissons, de reptiles, d'oiseaux et de 

 mammifères, si bien que, de proche en proche, il en est 

 définitivement résulté la bigarrure d'animaux que nous 

 voyons aujourd'hui. 



Je commencerai par faire une remarque qui d'ailleurs 

 n'est pas neuve : c'est que, dans ce système, le point de dé- 



