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meltre, en concluant du connu à l'inconnu , que les trans- 

 formations d'espèces en autres espèces ont été impossibles 

 dans les périodes les plus anciennes, aussi bien qu'elles 

 le sont aujourd'hui. 



Et néanmoins, qu'on ne s'y méprenne pas; je n'entends 

 pas nier l'influence, même dans de larges limites, des 

 conditions extérieures d'existence pendant les anciennes 

 périodes; je suis bien loin de dire que les habitants du 

 globe n'aient pu subir de profondes modifications par suite 

 de causes dont la connaissance nous échappe. S'il pouvait 

 y avoir le moindre doute à cet égard, il suffirait de rappeler 

 les inexplicables différences qui existent dans notre propre 

 espèce entre les hommes blancs, les hommes noirs, les 

 hommes jaunes et les hommes rouges; mais, encore une 

 fois, cette diversité de caractères entre les races humaines 

 n'a en rien altéré le caractère fondamental de l'espèce, 

 lequel, je ne saurais trop le répéter, consiste tout à la fois 

 dans l'instinct qui attire l'un vers l'autre les individus des 

 deux sexes et dans la fécondité de leur union. 



Je viens, en parlant des races d'hommes, de les désigner, 

 suivant l'usage, par des noms empruntés à la couleur de 

 la peau; mais on sait, Messieurs, que là ne se bornent pas 

 leurs différences caractéristiques; on sait, par exemple, que 

 le squelette d'un nègre, comparé à celui d'un Européen , 

 s'en éloigne sous des rapports très-importants; aussi, suis- 

 je convaincu que si la race nègre avait disparu de la sur- 

 face de la terre, et qu'il n'en restât plus que des crânes 

 fossiles, on se serait hâté de proclamer qu'elle appartenait 

 à une autre espèce que l'homme blanc. Il ne serait donc 

 pas impossible que des erreurs de même nature se fussent 

 glissées dans les listes qu'on a dressées des animaux fos- 

 siles, de sorte que, au milieu d'espèces réellement éteintes. 



