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 il en est peut-être plus qu'on ne pense, dont les restes ont 

 appartenu aux ancêtres des animaux de la période mo- 

 derne, et, s'il en était ainsi, il y aurait moyen de relier 

 celle période aux précédentes, sans être obligé de supposer 

 nidescréalionssuccessives, ni des transformalions d'espèces 

 en autres espèces. 



Sans doule, nous devons savoir gré aux géologues et aux 

 paléontologistes du zèle infatigable avec lequel ils se sont 

 attachés à recueillir sur divers points du globe les restes 

 fossiles des animaux ; mais quand on songe combien sont 

 petites les surfaces explorées en comparaison de celles qui 

 n'ont encore pu l'être, et combien, par conséquent, il reste 

 de chances à de nouvelles découvertes, quand on réfléchit 

 aux doutes nombreux qui planent sur toutes les hypo- 

 thèses de la géogénie, on ne saurait trop s'étonner de la 

 légèreté avec laquelle on s'est souvent empressé de tirer, 

 du peu de faits acquis à la science, les conséquences les 

 plus hasardeuses. Ainsi, par exemple, si, dans toute la 

 série des terrains stratifiés primaires jusqu'à la limite su- 

 périeure du terrain bouiller, on n'a jusqu'à présent trouvé 

 d'autres restes d'animaux vertébrés que ceux de quelques 

 poissons, faut-il nécessairement en conclure, comme on 

 l'a fait, qu'il n'existait encore à cette époque ni reptiles, 

 ni oiseaux, ni mammifères? je ne le crois pas, et, peut- 

 être, parviendrai-je à justifier mes doutes en vous soumet- 

 tant quelques considérations tirées les unes de l'observa- 

 tion des phénomènes actuels, les autres de découvertes 

 paléontologiques toutes récentes. 



On a dit que, durant la période primaire, l'air conte- 

 nait un excès d'acide carbonique qui le rendait impropre 

 à la respiration des animaux terrestres , de sorte que 

 l'existence de ceux-ci était impossible avant que les végé- 



