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aUenlion sur ce sujet, je vous prie de croire que c'est dans 

 un but tout diiTérent. 



En efl'et, Messieurs, si la question de l'origine des êtres 

 est à nos yeux actuellement insoluble, elle a néanmoins 

 été l'objet des méditations de philosophes, d'historiens et 

 de savants. Sans essayer de vous dérouler ici l'histoire des 

 systèmes divers nés de ces élucubrations, je me bornerai , 

 pour en finir , à vous exposer ce qu'il y a d'étrange selon 

 moi , dans un de ces systèmes, celui qui attribue l'origine 

 des êtres à une formation spontanée. 



Sans aucun doute, notre planète a été lancée dans l'es- 

 pace, soumise dès l'origine aux lois physiques et chimiques 

 dont nous connaissons une partie, et c'est d'après ces lois 

 que les corps bruts dont elle est formée, se sont successi- 

 vement disposés à sa surface et dans son sein. Peut-on en 

 dire autant des êtres animés? Se sont-ils, eux aussi, for- 

 més sous l'empire exclusif de ces mêmes lois? 



Remarquons d'abord que chez les corps inorganisés, 

 simples ou composés, lorsque les atomes ou les molé- 

 cules peuvent, sans être contrariés, se grouper en masses 

 solides, celles-ci constituent des polyèdres géométriques 

 que nous nommons cristaux. Les cristaux sont donc les 

 formes naturelles des corps inorganisés, qu'ils soient 

 d'origine inorganique ou organique, et, pour ne citer que 

 des corps connus de tout le monde , je me bornerai à rap- 

 peler les formes du cristal de roche et les cristaux de sucre 

 candi. 



D'un autre côté, les matériaux des corps vivants sont, 

 eux aussi , empruntés à des combinaisons de corps inor- 

 ganisés, mais dont les molécules se groupent en cellules, 

 les cellules en tissus, lesquels, en délinitive, se modèlent en 

 formes animales, bien éloignées sans doute de ressembler 



