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La seconde enveloppe, qui est interrompue sur plu- 

 sieurs parties du globe, se compose des eaux qui forment 

 les mers, les lacs, les rivières, ainsi que les masses de 

 neige et de glace qui recouvrent les parties les plus froides 

 de la terre. >'ous n'avons pas non plus de moyens d'appré- 

 cier le volume des eaux; tout ce que nous savons, c'est 

 que les mers recouvrent plus des deux tiers de la surface 

 du globe, que, dans beaucoup de points de celte étendue, 

 leur profondeur est peu considérable, mais que, d'un autre 

 côté, il existe des lieux où no<- observations n'ont pu 

 atteindre le fond. Les eaux présentent trois modifications 

 principales : les eaux salées, qui remplissent les mers, la 

 plupart des lacs sans débouchés et quelques sources; les 

 eaux douces, qui forment les rivières, les lacs avec débou- 

 chés, la plupart des sources, les glaces et les neiges; enfin, 

 les eaux minérales, qui ne se rencontrent que dans quel- 

 ques sources particulières. 



La troisième enveloppe est une écorce solide qui paraît 

 entourer toute la terre, mais dont la vue nous est souvent 

 cachée par les eaux. Celte écorce est formée de deux caté- 

 gories principales de dépôts : les uns, que l'on appelle 

 lerrains neptutiiens, sont stratiliés, c'est-à-dire divisés en 

 couches, souvent disposées avec régularité, l'une au-dessus 

 de l'autre, comme les matières qui se déposent dans les 

 eaux troubles, mais qui, d'autres fois, sont relevées, con- 

 tournées, brisées et renversées par des mouvements pos- 

 térieurs à leur formation. Un autre caractère important 

 de ces dépôts, c'est que la plupart sont fossilifères, c'est- 

 à-dire (juils rcnlérnK'ul uiu.' grande cpiantilé de débris 

 d'animaux et de végétaux qui présentent une succession 

 d'espèces différentes, tellement que les débiis que l'on 

 trouve dans les couches les plus inférieures appartiennent 



