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 à l'état de fluidité ignée, opinion à laquelle on est égale- 

 ment conduit par deux: autres ordres de considérations. 

 Le premier, c'est tiu'il existe à la surface de la lerrc des 

 espèces de soupiraux, connus sous le nom de volcans, qui 

 rejetlent îles matières liquides qui, par leur refroidisse- 

 ment, deviennent des roches analogues à celles qui com- 

 posent l'écorce solide. Le second, c'est que la forme de 

 sphéroïde aplati vers les pôles que possède la terre, est 

 précisément celle que doit prendre une masse iluide qui 

 se meut par un mouvement de rotation. 



Cet état de fluidité ignée est le dernier terme auquel 

 l'élude de la terre permette au géologue de remonter. Mais 

 les astronomes ont cru pouvoir aller plus loin ; ayant re- 

 marqué que parmi les masses qui composent maintenant 

 l'univers, il y en a qui sont à l'état gazeux, ils en ont 

 conclu que la terre pouvait avoir été originairement dans 

 cet état. Or, la physique nous apprenant que quand un gaz 

 passe à l'élai liquide, il se produit un dégagement consi- 

 dérable de chaleur; on conçoit, dès que l'on admet que 

 la terre a été à l'état gazeux , comme les nébuleuses ac- 

 tuelles, que sa transformation partielle en liquide suflit, 

 sans recourir à aucune cause extérieure ou extraordinaire, 

 pour expliquer la haute température dont nous supposons 

 qu'elle a été douée. 



D'un autre côté, comme la terre se trouve placée dans 

 une enceinte beaucoup moins chaude que la température 

 que son passage partiel de gaz en liquide avait dû lui don- 

 ner, elle a du tendre continuellement à se refroidir, et les 

 piemiersencts du refroidissement ont dû être la formation 

 d'une écorcc solide, de la même manière que nous voyons 

 se foniier une croule solide à la surface d'un bain de métal 

 ou d'une masse d'eau qui sont soumises à l'action du froid. 



