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qui préside aux phénomènes naturels, les rides qui se for- 

 maient dans une même période devaient être parallèles à 

 un même grand cercle. Ces rides devaient d'abord se 

 former d'une manière insensible, mais il a dû arriver une 

 époque où le pli devenant trop fort, il a dû s'opérer une 

 fracture qui a déterminé une révolution brusque, de 

 même que quand on bande trop fortement un arc, ce- 

 lui-ci, après s'être courbé avec lenteur , finit par se rompre 

 avec une fracture violente. C'est à ces rides terminées par 

 des Iraclures que l'on attribue l'origine des montagnes 

 qui s'élèvent sur la surface de la terre, et cette supposi- 

 tion s'accorde parfaitement avec l'aspect déchiré et le re- 

 lèvement des couches qui caractérisent la plupart des 

 montagnes. D'un autre côté, la formation d'une ride dans 

 le sens d'un grand cercle ayant dû légèrement déformer le 

 sphéroïde terrestre, la tendance de celui-ci à reprendre la 

 forme la plus en rapport avec son mouvement de rotation 

 a dû déterminer la formation de la ride suivante dans 

 une direction à peu près perpendiculaire à la précédente. 

 La forme normale se trouvant ainsi rétablie, la troisième 

 ride pouvait nepoinlètreperpendiculaireàla seconde, mais 

 la quatrième devait l'être par rapport à la troisième, et 

 ainsi de suite. 



L'élude de l'écorce de la terre n'est pas encore assez 

 complète pour (|ue l'on puisse déterminer d'une manière 

 définitive l'époque relative de toutes les rides qui s'y sont 

 formées et pour que l'on puisse classer toutes les monta- 

 gnes dans ces diverses rides; cependant, M. Élie de 

 Heaumont a déjà reconnu dans l'Europe occidentale 

 quinze épo(|ues successives de soulèvements. Parmi les 

 plus anciennes, nous citerons la huitième, qui a donné 

 naissance aux petites collines primaires du llainaut, diri- 



