( 506 ) 



hasardées. La circonstance que la plus grande partie de 

 la terre paraît être à l'état de fluidité ignée et tend îi se 

 solidifier, porte quelques géologues à supposer que de nou- 

 velles rides doivent encore se former et amener de nou- 

 velles catastrophes plus violentes que celles qui ont déjà 

 eu lieu. Mais d'autres considérations semblent pouvoir 

 nous rassurer sur le sort réservé aux populations futures , 

 et, sans recourir à la supposition que l'écorce solide doit 

 atteindre une épaisseur et une rigidité telles qu'elle ne se 

 prêtera plus au ridement et qu'elle formera , un jour, une 

 sphère creuse, séparée de son noyau central comme l'an- 

 neau de Saturne, état de chose qui certainement n'est pas 

 encore arrivé, ainsi que le prouvent les phénomènes des 

 volcans et des tremblements de terre, nous dirons qu'il 

 est probable que l'épaisseur actuelle de l'écorce, combinée 

 avec son état de dislocation, état qui est entretenu par les 

 fréquents tremblements de terre qui l'agitent, s'oppose 

 à la formation de grandes rides, et que le retrait, excessi- 

 vement faible, qu'éprouve le noyau central, par suite du 

 peu de chaleur qu'il perd maintenant, est couvert par le 

 jeu des pièces séparées qui composent l'écorce, ou, en 

 d'autres termes, que celte écorce éprouve ce qui se passe 

 dans une voûte qui s'affaisse, oii l'on voit quelques-uns des 

 voussoirs s'élever à mesure que l'arc de la voûte se resserre. 

 Cette supposition est appuyée par un phénomène fort 

 important qui se passe maintenant à la surface de la terre, 

 c'est-à-dire par le soulèvement lent de certaines contrées. 

 Ce phénomène a été longtemps révoqué en doute parce 

 qu'on le représentait comme un abaissement de la mer et 

 que, à côté de quelques cas d'abaissement, on pouvait 

 citer beaucoup de localités où la mer avait conservé le 

 même niveau relatif depuis plus de deux mille ans, ce (|»i 



