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ligne roprésenlaiu le niveau de la mer, d'où il résulle 

 qu'à une certaine hauteur, qui varie selon les latitudes, la 

 température moyenne est au-dessous du zéro du thermo- 

 mètre et les neiges qui tomhent dans les moments froids, 

 ne fondent jamais complètement dans les moments chauds, 

 c'est ce que l'on appelle les régions des neiges perpélmUes. 

 Les variations de température qu'éprouvent celles de ces 

 neiges placées vers les limites, les transforment en glaces 

 et lorsque le sol est convenablement disposé, ces glaces 

 ont un mouvement progressif qui les fait avancer bien en 

 dessous de la limite des neiges perpétuelles; c'est ainsi que 

 l'on voit dans quelques vallées des Alpes de grands murs 

 de glace qui sont, pour ainsi dire, ombragés par une bril- 

 lante végétation. Ces masses de glaces se chargent des dé- 

 bris qui se détachent des rochers qui les environnent, et 

 ces débris continuellement amenés jusqu'aux points où la 

 chaleur détermine la fusion complète des glaces, y com- 

 posent des dépôts, en forme de bourrelets, que l'on ap- 

 pelle moraines. D'un autre côté, la marche du glacier sur 

 le sol polit non-seulement les rochers solides sur lesquelles 

 il passe, mais les grains de sable et d'autres pierres dures 

 que la glace entraîne avec elle déterminent, sur ces sur- 

 faces polies, des stries qui les distinguent de celles qui 

 sont produites par l'écoulement des eaux ou par le frotte- 

 ment de deux couches; de sorte qu'il serait facile de recon- 

 naître l'emplacement d'un glacier lors même que toutes 

 les glaces auraient disparu. 



Or, les recherches que l'on a faites à ce sujet, dans ces 

 derniers temps, ont prouvé que les glaciers ont eu un dé- 

 veloppement bien plus considérable que celui qu'ils ont 

 actuellement. On a reconnu notamment que ceux des 

 Alpes ont recouvert toute la partie basse de la Suisse, ei 



