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 qu'il y avait eu des glaciers très-considérables dans les 

 Vosges, montagnes où il n'eu existe plus maintenant. On 

 a même été jusqu'à prétendre que les glaciers des monta- 

 gnes de Scandinavie s'étaient avancés jusqu'au pied des 

 collines de la Gueldre, et l'on s'est empressé de conclure 

 qu'entre la période actuelle et celle où avaient vécu les 

 animaux et les végétaux à formes tropicales que l'on trouve 

 ensevelis dans le sol de nos contrées, il y avait eu une pé- 

 riode où la température était beaucoup plus basse et où la 

 terre était en grande partie couverte de glaces. Mais les 

 faits observés peuvent s'expliquer facilement sans recourir 

 à une hypothèse aussi contraire à la marche générale des 

 choses. 



On sait que la température de la surface de la terre n'est 

 pas exactement en rapport avec la distance des lieux à l'é- 

 quateur, et que des contrées situées sous les mêmes lati- 

 tudes et ramenées aux mêmes altitudes présentent des dif- 

 férences sensibles de climats. On sait notamment que 

 l'Europe occidentale jouit d'une température plus tempérée 

 et moyennement plus chaude que celle de la plupart des 

 régions situées sous les mêmes latitudes, et il paraît que 

 cet état de choses est principalement dû à un grand cou- 

 rant marin, connu sous le nom de Gidfslream, qui amène 

 les eaux chaudes du golfe du Mexique dans les mers qui 

 baignent les côtes occidentales de l'Europe. Or, l'exis- 

 tence du gulfstream paraît être déterminée par celle de 

 l'isthme de Panama, et cet isthme est une portion de la 

 chaîne des Andes que nous avons vue être le résultat d'un 

 soulèvement postérieur à la formation du relief actuel de 

 rEuroi)e occidentale; d'où l'on voit qu'il est très-probable 

 (|u'avant le soulèveineiil des Andes, l'Europe occidcnlale 

 n'avait pas la température exceptionnelle (U>nt elle Jouit 



