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 se concilier avec les intérêts de ragriciillure, qui torme 

 la base la plus solide de la prospérité et de la richesse des 

 Étals. Si , malgré les progrès de l'économie politique et 

 de la science administrative; malgré les principes d'égalité 

 et de justice qui ont prévalu dans la répartition des 

 charges, aussi bien que dans la distribution des avan- 

 tages, entre toutes les classes de citoyens, les problèmes 

 de cette nature offrent encore des ditlicultés aujourd'hui, 

 que devait-il donc en être autrefois? 



En France, jusqu'en 17G5, la législation des céréales 

 resta dans un état de barbarie. Il n'y avait pas de loi 

 générale qui réglât le commerce des grains, et c'était par 

 des édits, des lettres patentes, des arrêts du conseil, 

 qu'on cherchait à secourir, dans telles ou telles localités, 

 tantôt le producteur et tantôt le consommateur, selon que 

 les prix étaient hauts ou bas. La circulation des blés 

 n'était d'ailleurs pas libre partout dans l'intérieur du 

 royaume, et il y avait des provinces où la vente en était 

 soumise à des restrictions qui avaient le plus souvent un 

 caractère vexatoire. 



Les Pays-lias autrichiens, nous sommes heureux d'avoir 

 à le proclamer, étaient, sous ce rapport, régis par des 

 principes plus sages. Aucune entrave, aucune formalité 

 n'y gênaient la circulation ni le commerce des grains; 

 seulement, lorsque la clierlé du pain excitait de l'inquié- 

 tude parmi le peuple des grandes villes, on défendait 

 aux cultivateurs de vendre, et aux marchands d'acheter 

 les grains ailleurs qu'aux marchés publics : c'est ce 

 qui eut lieu en 1757 (1); c'est ce qui se lit encore en 



(1) l'arl*t<lit (lu 18 janvier (le celte annûc, arl. 9. Voy. \cs Placards de 

 Lrubant, t. X, p. 113, cl Wi Placard i de l'iandrc , t. V, 2' iiai't.,|>. biiC. 



