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 1771 (1). Mais ces défenses n'étaient que temporaires (2), 

 et le gouvernement ne les faisait, en quelque sorte, que 

 malgré lui, et pour condescendre au vœu des populations. 

 Nous en trouvons la preuve dans les actes de l'année 1771. 

 La demande d'interdire la vente des grains ailleurs que 

 dans les marchés publics, fut adressée au prince Charles 

 de Lorraine par les états de Flandre; le conseil privé et le 

 conseil des finances s'y montrèrent l'un et l'autre op- 

 posés : « Tout ce qui tend, disait le conseil privé dans la 

 » consulte qu'il soumit au gouverneur général, tout ce 

 » qui tend à gêner la liberté de la vente et de l'achat des 

 » grains dans l'intérieur du pays, tend, par une conse- 

 il quence nécessaire, à en gêner la circulation, à la res- 

 » serrer, à faire plulôl augmenter le prix des grains qu'à 

 » le faire baisser, en même temps que le cultivateur se 

 » décourage, et que l'agriculture , qui n'a son vrai ressort 

 » que dans la liberté, en reçoit de l'affaiblissement. 



» C'est à cette liberté que l'on doit l'état florissant où 

 » l'agriculture est présentement portée dans nos pro- 

 » vinces. L'une et l'autre ont toujours eu une progression 

 » égale. Dans ces temps où, par des lois, on obligeait 

 » tous cultivateurs de porter dans les marchés des villes 

 » le produit de leurs terres, l'agriculture languissait; 

 » mais ces lois s'affaiblirent et tombèrent à mesure que 

 » les idées du commerce des grains, le plus intéressant 

 » que nous ayons dans ces provinces, se formèrent. Elles 



(1 ) Édit du 7 novembre. 



(2) Celle de 1771 dura, à la vérité, quatorze mois; elle ne fut révoquée, 

 à cause des circonstances , que par ordonnance de l'impératrice du 7 janvier 

 1773 : mais celle de 1757 exista pendant deux mois et demi seulement, 

 aj^ant été levée par une ordonnance du 21 avril de la même année, pour tout 

 le pays , le Brabant excepté. 



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