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 » étaient tellement incompatibles, ces lois, avec le motif 

 » et le but qui animaient le cultivateur, et qui donnaient 

 » l'essor à l'agriculture, qu'il fallait les renouveler de temps 

 r> à autre, pour en rappeler l'existence, sans autre succès 

 » cependant que d'avoir donné des marques qu'on se prê- 

 B tait trop facilement aux instances des habitants des villes, 

 » et qu'on s'occupait peu de ceux de la campagne (1). » 

 Ces raisons ne manquaient certes pas de force. Le 

 gouverneur général crut devoir cependant céder à l'opi- 

 nion qui avait pour organes les représentants de la pro- 

 vince la plus considérable du pays. 



(1) Cette consulte, ouvrage du conseiller Kulberff, est du 31 octobre 1771. 



La inême question avait été agitée^ quelques années auparavant, dans le 

 sein du conseil privé, et y avait reçu une solution toute différente : mais il 

 est Juste de dire que la décision prise alors ne Pavait été qu'à la simple ma- 

 jorité des voix , deux des membres s'étant prononcés contre toute entrave. 

 Voici comment s'exprimait la majorité dans une consulte du 16 novembre 

 1705, rédigée par le conseiller de Cock : 



> Les grains qu'un pays produit étant destinés principalement et avant 

 tout à la nourriture de ses habitants , et faisant la denrée la plus nécessaire à 

 la vie , les principes de la saine raison et de la bonne police veulent que les 

 habitants puissent se pourvoir les premiers de celte denrée aux marchés 

 publics érigés de toute ancienneté à cette fin ; que ces marchés soient les plus 

 abondants qu'il est possible, pour (juo le peuple puisse en être fourni au 

 meilleur prix que la récolte le permet. El ce n'est qu'après tout cela que le 

 commerce externe vif^nl en considération : car, quelle que puisse être la 

 faveur qu'il mérite, il n'y a que le superflu de nos grains dont l'exporlation 

 vers l'étranger doit être permise, après qu'il est pourvu à notre subsistance 

 assez largement et par les meilleures voies que les lois de police ont adoptées 

 à ce sujet 



• La liberté du commerce, que l'on prône mal à propos, n'est qu'un 

 véritable dérèglement, selon que nous le croyons avoir déuiunli'é ci-dessus; 

 et d'ailleurs, il n'y a point de liberté si favorable (|ui ne doive céder au bien 

 général des citoyens, et qui ne soit sujette à être modérée par les règles 

 salutaires d'une bonne police. » 



Cette fois , le gouvernement se rangea à l'avis de la mioorité du conseil. 



