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armatures se chargeront d'une quantité d'électricité rési- 

 neuse plus grande; mais en même temps, comme vous 

 vous êtes approché des vapeurs répandues dans l'atmo- 

 sphère et dont la tension résineuse fait équilibre à une 

 portion au moins de la tension résineuse de la terre, 

 l'influence électrique des vapeurs atmosphériques s'est ac- 

 crue. L'action de la tension résineuse de la terre tend à 

 décomposer l'électricité naturelle de l'intérieur de l'élec- 

 troscope et à repousser l'électricité résineuse de bas en 

 haut, c'est-à-dire dans le globe qui surmonte l'instru- 

 ment; mais la tension résineuse des vapeurs contenues 

 dans l'atmosphère tend au contraire à la repousser de 

 haut en bas, c'est-à-dire dans les feuilles. 



» Placé ainsi entre deux forces que, par hypothèse, je 

 suppose égales, l'instrument reste muet, car il ne peut 

 indiquer que des diiférences et j'ai supposé égalité d'ac- 

 tion. C'est là le minimum réel de la tension résineuse de 

 la terre; car c'est le zéro. 



» Des deux hypothèses que je viens de faire, l'une, celle du 

 minimum réel , se réalise assez souvent dans l'été; l'autre, 

 celle du maximum réel ne se réalise jamais. On en approche 

 en hiver, et on en approche d'autant plus, toutes choses 

 égales d'ailleurs, que le froid est plus rigoureux ; mais enhn , 

 on ne peut pas espérer y arriver jamais d'une manière 

 absolue, car, quelque intense que soit le froid, on ne peut 

 pas admettre que l'air soit jamais privé de toute vapeur (1). 



» Quoi (|u'il en soit, de ce qui précède résulte la loi 

 suivante : « Quand l'électricité atmosphéricjue est nulle, 

 » l'électroscope indique une grande action; quand, au 



(1) Voyez la nolicc que j'ai piibliéo sur les Irav.iiix sciciilifiques de mon 

 père. Météorologie , chap. Il, De la tension résineuse de la terre ; ses t:aria- 

 tions, paf;cs3l5ut suivantes. 



