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Sur la situation d'Anvers, lorsque le prince d'Orange y fut 

 envoyé, au mois de juillet 1566 ; par M. Gachard , 

 membre de l'Académie. 



De toutes les villes des Pays-Bas, Anvers était celle où 

 la reforme s'était le plus propagée, où elle avait poussé les 

 racines les plus profondes. Et il n'y a là rien qui doive 

 surprendre , si l'on considère les relations de commerce 

 que cette grande cité , alors à l'apogée de sa splendeur, 

 entretenait avec l'Allemagne, ainsi que le nombre infini 

 des marchands de la plupart des contrées de l'Europe qui 

 y avaient établi le siège de leurs affaires. 



Luther venait à peine d'exposer sa doctrine, en présence 

 de l'Empercuret des princes de l'Empire assemblés àWorms, 

 que déjà Anvers la voyait pénétrer dans ses murs. Elle y 

 compta bientôt d'ardents prosélytes, et parmi eux tous les 

 religieux du couvent des Auguslins. L'archiduchesse Mar- 

 guerite, régente des Pays-Bas, voulut, par un exemple 

 terrible, étouffer le mal dans son germe: elle ordonna 

 que le cloître des Augustins lût rasé; elle fit enfermer au 

 château de Vilvorde les moines dont on put se saisir. 

 Deux d'entre eux furent publiquement dégradés et brûlés 

 à Bruxelles, le 1" juillet 1523 (1). 



Cet acte de rigueur, et les exécutions qui eurent encore 

 lieu dans la suite (2), produisirent un effet tout contraire 



(1) Correspomlancc de Marguerite d'Aulriclie avec Charles-Ouinl. aux 

 Archives «lu Royaume. — La descripUon de l'estat , 5ucct'« et occurrences 

 advenues au Pais- Bas, au fait de la religion (i>ar Wcscubckc), imi)riuice 

 en 1501), |). 21. 



(2) La description de l'estat, succès et occurrences, etc., passim. 



