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de la Gaule centrale au V siècle, aux Normands de la 

 Neuslrie au IX* siècle, aux Hérules, aux Ostrogolhs et 

 aux Lombards de l'Italie, aux Gotlis et aux Vandales de 

 l'Espagne, qui échangèrent en moins d'un siècle leur 

 langue maternelle contre les idiomes ou dialectes romans 

 de la Gaule, de l'Italie et de l'Espagne. Mais cette preuve , 

 on ne la produira certainement pas, car non-senlement 

 l'idiome wallon ou roman n'a pu s'introduire en Belgique, 

 comme dans le reste des Gaules, que pendant les quatre 

 siècles et demi de la domination romaine; mais une foule 

 d'indices et de faits semblent même témoigner que, dans 

 une grande partie de nos provinces wallonnes, la langue 

 flamande n'a fait place que graduellement et fort tard 

 au wallon, et viendraient à l'appui de cette assertion du 

 savant Lesbroussarl, dans ses notes sur Oudeghcrst, « qu'au 

 X" siècle, la langue flamande était en usage bien au delà 

 des provinces situées au midi de la Lys (1). » 



En examinant les vieux titres et chartes conservés aux 

 Archives du Royaume, nous avons acquis la certitude que 

 les noms d'un très -grand nombre de villages et autres 

 localités wallonnes dérivent du flamand; tels sont entre 

 autres les noms de tous les endroits finissant par les termi- 

 naisons bais, in, (lin, ange, qui ne sont qu'une corruption 

 du flamand beek (ruisseau), heim ou hem (anciennement lieu 

 et habitation) et inçjen. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, 

 on trouve dans les anciens actes les noms des villages wal- 

 lons, Walhain et Bierbais, absolument écrits comme ceux 

 des villages flamands Waclhem, près de Malines, et Bier- 

 becl;, près de Louvain. 



(1) Annales de Flandre, par P. Omlejîhcrst , édit. de l.eshi'oussart. 

 cliap. 1", noie 10. 



