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On a raillé souvent, et non sans motif, Walter Scott, 

 pour avoir fait parler llamaiid aux Liégeois du XV siècle, 

 mais le romancier écossais n'a certainement commis 

 qu'une grave erreur de date, car il paraît hors de doute 

 que Liège fut primitivement une ville toute flamande. En 

 efl'et, on sait par des documents d'une authenticité irré- 

 cusable, qu'au VII® siècle, l'emplacement de cette ville 

 était encore un lieu inhabité et couvert de bois (1), et que 

 lorsque saint Lambert y vint habiter et que saint Hubert 

 y transféra le siège de son évéché (2), les premiers habi- 

 tants qui se (ixèreut à Liège étaient originaires de Maes- 

 trichl, ville indubitablement aussi flamande alors qu'elle 

 l'est de nos jours. De plus, que l'on consulte toutes les 

 chartes émanées des évêques de Liège, avant le Xr siècle, 

 et parmi tous les noms des témoins, à peine en trouvera- 

 t-on un seul qui n'appartienne pas à l'idiome teuton. Il 

 nous paraît vraisemblable que ce sera par l'arrivée suc- 

 cessive de nombreux colons descendus du bassin supé- 

 rieur de la Meuse, que l'idiome roman aura fini par y 

 faire disparaître le flamand. Ce qui contribuerait à prouver 

 que cette révolution linguisli(|ue s'est opérée de cette ma- 

 nière, c'est qu'il est d'autres localilés des bords de la 

 Meuse, au nord et à l'ouest de Liège, où le wallon ne doit 

 avoir éclipsé le flamand que lorsqu'il avait déjà disparu 

 depuis longtemps de cette dernière ville. Telle est la petite 

 ville de Visé, qui portait autrefois le nom teutonique de 

 Wiset, et dont il existe encore des actes scabinaux entiè- 

 rement rédigés en flamand. A une lieue au delà, on trouve 

 Fouron-le-Comle, dont le nom dérive de celui du ruis- 



(1) Chapeaiiville, Gestapontif. Icod. , t. I, p. 58 



(2) Chapeaiiville, l. I, p. ôô6. 



