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vaincu, Messieurs, que les études littéraires, quelque bas 

 (ju'elles soient tombées de nos jours, surtout celles qui ont 

 pour objet l'antiquité classique, trouvent encore ici un 

 refuge et une protection d'autant plus assurés, que la plu- 

 part d'entre vous leur doivent davantage et leur ont eux- 

 mêmes rendu de plus grands services. Le positivisme de 

 notre époque aura beau les poursuivre jusques dans leur 

 sanctuaire et corrompre ceux-là mêmes à qui la garde en 

 est confiée; il aura beau déclarer inutile toute science qui 

 ne se réduit pas immédiatement en sols et deniers, l'Aca- 

 démie protester'; toujours contre cette domination exclu- 

 sive des intérêts matériels, et quand une voix prendra la 

 défense des études généreuses, désintéressées qui élèvent 

 l'bomme et forment le citoyen, et sans lesquelles il ne 

 peut y avoir ni civilisation ni progrès social véritable, elle 

 sera toujours sûre d'être accueillie ici, non-seulement avec 

 bienveillance et sympalliie, mais encore avec reconnais- 

 sance. 



N'ayant pas la prétention de venir plaider devant vous 

 d'aussi graves intérêts, je me garderai bien de m'étendre 

 davantage sur l'importance de ces éludes. Il me sullit de 

 faire un appel au souvenir que vous en avez gardé, à l'a- 

 mour que vous avez continué de leur porter, et peut-être 

 même hors de cette enceinte l'églogue et le latin trouveront- 

 ils encore grâce devant beaucoup des personnes eu faveur 

 du nom de Virgile. Il ne s'agit du reste, dans cette petite 

 excursion, que de faire, au point de vue de la philologie, 

 ce que quelques-uns de mes savants confrères ont coutume 

 de faire avec tant de succès comme archéologues, c'est-à- 

 dire de déterminer dans un monument ancien le rôle d'un 

 personnage et d'explitjucr l'ensemble de la scèue où il se 

 trouve |)lacé. Qu'importe que le sujet que nous étudions 



