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Les choses en étaient là, quand l'Autriche traita avec la 

 France. Il ne fut plus question dès lors du subside de la 

 barrière, et le gouvernement des Pays-Bas se mit en pos- 

 session de réformer les tarifs selon que l'exigeaient les 

 intérêts du travail national, et sans se soucier des récla- 

 mations des puissances maritimes. De cette époque, on 

 peut le dire, date la renaissance de l'industrie belge. 



Tous les résultats que je viens d'énumérer, la Belgique 

 ne les obtint pas sans quelques sacrifices. Il fallut qu'elle 

 soutînt de son argent la cause de Marie-Thérèse, et les 

 sommes qui, en outre des subsides ordinaires et annuels, 

 furent accordées par les états, soit à titre de dons gratuits, 

 soit comme emprunts à être remboursés après la paix, 

 s'élevèrent à un chiffre très -considérable : mais le pays 

 supporta facilement cette charge. 



Nous possédons, dans nos Archives, des documents 

 d'un haut intérêt sur les négociations qui précédèrent le 

 traité de Versailles : je veux parler de la correspondance 

 confidentielle de Marie-Thérèse avec le prince Charles de 

 Lorraine. Les deux lettres que je me suis proposé de com- 

 muniquer à l'Académie sont extraites de cette correspon- 

 dance : dues à la plume du plus grand homme d'État que 

 l'Autriche ait eu au XVIIP siècle, le comte, depuis prince 

 de Kaunitz-Rittberg (I), elles peuvent, pour le fond aussi 



(!) Wenceslas-Antoine, comte i|e Kaunilz-Rittlierg, naquit à Vienne en 

 171 1. En 1753, l'empereur Charles TI le nomma conseiller aulique, et, bieu- 

 lôt après, deuxième commissaire à la diète de Ratisbonne. En 1741, Marie- 

 Thérèse l'envoya auprès de Benoît XIV, avec une mission secrète à Floi'cnce; 

 l'année suivante, elle le nomma son ministre plénipotentiaire à Turin. Le 

 (lue Charles de Lorraine, gouverneur général des Pays-Bas, ayant obtenu 

 la main de l'archiduchesse Marie-Anne, sœur de l'Impératrice, Kaunitz fut 

 apj)elé à remplir la charge de grand- maître de la cour de ces princes, 



