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lion de ma sùietc vis-à-vis de ce prince, dans le tiaité en (jncs- 

 tion, ni directement, ni indirectement), pour que je me trouve 

 d'autant mieux en état de défendre les Pays-Bas : arrangement 

 qui seroit sans doute fort commode pour les Anglois, mais dont 

 je vous ai déjà fait observer les suites. Quant à moi, c'est appa- 

 remment pour m'en fournir l'oscasion, qu'on a permis au roi de 

 Prusse de substituer au mot <X Empire celui <ï Allemagne, afin 

 d'exclure de ses engagements les Pays-Bas : ce qui marque en- 

 core le grand intérêt que les Anglois prennent à la conservation 

 d'un pais qui jusqu'à présent a été regardé comme le principal 

 lien de mon alliance avec les puissances maritimes. Ce seul trait 

 m'autboriseroit à prendre leur nouvelle alliance avec le roi de 

 Prusse pour une renonciation formelle à celles qu'ils ont avec 

 moi; mais je ne veux point encore en venir à cette extrémité, et 

 je ne vous en fais la remarque, que pour vous mettre au fait des 

 conséquences qui peuvent résulter de cette fausse démarciie. 

 L'une des plus décisives est que , tandis qu'ils sont en si bonne 

 intelligence avec le roi de Prusse, je ne puis plus mettre aucune 

 confiance en eux , attendu que je dois craindre qu'ils ne comnm- 

 niquent à ce prince tout ce quejepourroisleur confier: peut-être 

 se sont-ils déjà rendus coupables de ce manque de bonne foy pour 

 le passé. 



Un bien grand mal qui pourroit encore résulter de leur ma- 

 nège, c'est que la Russie se croira jouée, comme en effet elle 

 l'est, la bruyante convention qu'on a faite avec elle (i) se trou- 

 vant aujourd'luii n'être qu'une mesure de parade. 



Enfin je ne vous confie cependant toutes ces anecdotes, que 

 pour votre direction secrète et pour celle du comte Cobenzl , el 

 j'exige de vous, ainsi que de lui, que vous n'eu fassiés aucun 

 usage. En échange, je désire <iuo vous fassiés une attention par- 

 ticulière à ce (pii se dira , et au jugement qu'on portera de cette 



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(1) Celle (lu 30 sei)teinbic 1755. ( \oj. Scliœll, //isloire des truilcs île 

 paix , 1. 1 , p. ô^i. ) 



Tome xvii. -' 



