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Une pièce de notre recueil, qui n'en est pas la moins 

 curieuse, prouve que la tactique des ambassadeurs autri- 

 chiens n'était pas restée sans fruit : c'est une lettre où le 

 comte de Choiseul de Staiuville rend compte à Marie- 

 Thérèse d'une conversation qu'il a eue avec Paris de Mont- 

 martel , ce fameux financier qui avait la confiance entière 

 du roi et de M"^ de Pompadour , était ami intime du 

 contrôleur général des finances de Séchelle, ainsi que 

 du marquis de Puisieux, l'un des ministres influents, et 

 tenait dans ses mains les principales ressources de l'Etat. 

 La lettre est du 2 mai 1755 (I); la conversation avait eu 

 lieu la veille. 



Dans cet entretien donc, M. de Montmartel avait ex- 

 primé l'avis que la France observât la neutralité envers les 

 puissances alliées de l'Angleterre; qu'elle les laissât jouir 

 avec tranquillité de leurs possessions; qu'elle allât même 

 jusqu'à offrir à l'Impératrice-Pieine le rétablissement de la 

 compagnie d'Ostende, en lui en garantissant le maintien 

 par un traité, et en promettant de défendre son pavillon 

 envers et contre tous. 



Duclos fait remonter au 22 septembre 1755 l'ouverture 

 des négociations entre l'Autriche et la France : il dit les 

 lieux où se tinrent les premières conférences, les per- 

 sonnages qui y assistèrent, les précautions qui furent 

 prises pour qu'elles restassent secrètes (2). La correspon- 

 dance que nous analysons ne contient rien qui confirme 

 les détails donnés par l'auteur des Mémoires secrets; elle 

 semblerait même, jusqu'à un certain point, les contredire. 



(1) Correspondance de cabinet, t. V , fol. 89-90. 



(2) Mémoires secrets, t. III, |). 5")6 et suiv. 



