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la plupart des jeunes gens qui, par la connaissance du 

 latin, voulaient se préparer à entrer à l'ancienne univer- 

 sité de Louvain. L'état de fortune de ses parents lui per- 

 mettait de faire des études régulières; ses premières clas- 

 ses terminées, il se transporta donc dans cette dernière 

 ville, et commença son cours de philosophie. 



Il y était à peine, qu'il entendit les premiers appels faits 

 à la révolution de 1789. Le jeune Norbert y fut plus 

 sensible qu'à ceux de ses professeurs; il s'empressa de 

 quitter les bancs de l'école et de retourner dans sa ville 

 natale. 



L'imagination encore exaltée par les principes d'égalité 

 qu'il avait puisés dans ses auteurs classiques, et qui con- 

 venaient si bien à sa complexion et à ses goùls, il devint 

 un des apôtres les plus fervents des idées qui dominaient 

 alors. Il ne s'en tint pas à des paroles ni à des chants pa- 

 triotiques; il prit une part active à la révolution braban- 

 çonne, et se rendit à l'armée; il paraît même qu'il fut attaché 

 successivement aux généraux Vandermersch et Schônfeld, 

 et qu'il fut fait prisonnier à Nassogne. 



Cependant le Gouvernement autrichien avait été rétabli, 

 et le dictateur Vandernoot était en fuite. Notre jeune com- 

 patriote abandonna ses idées belliqueuses; et, vers la fin 

 de 1790, il entra modestement, comme teneur de livres, 

 dans une maison de commerce. Jamais profession n'avait 

 été plus mal choisie; aussi fut-elle bientôt délaissée. Cor- 

 nelissen alors tourna ses regards vers l'Italie; et, au mois 

 d'avril 1792, il prit le chemin de la ville éternelle où l'ap- 

 pelaient depuis longtemps ses goûts et ses éludes. 



Ce voyage toutefois eut une malheureuse issue. Corne- 

 lissen se trouvait à Rome au moment de l'assassinat de 

 Bassville, dont le célèbre Monli a tour à tour maudit et 



