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 en voyail faire. Nous lui avons entendu raconter fort 

 gaiement, dans une de nos séances, quelques super- 

 cheries qu'il s'était permises dans sa jeunesse pour mettre 

 en défaut de graves savants trop confiants dans leur 

 mérite. 



Naturellement sceptique et presque constamment en re- 

 lation avec quelques joyeux sectateurs de Rabelais, il ne 

 s'était pas complètement préservé de leurs habitudes. On 

 sait, du reste, qu'à l'époque de l'Empire, les mystifications 

 avaient une certaine vogue, même dans les classes élevées 

 de la société. Celte débauche d'esprit peut avoir son côté 

 amusant, mais elle ne tourne pas toujours à l'avantage de 

 ceux qui se la permettent. C'est ce que Cornelissen put 

 reconnaître dans une circonstance que je mentionnerai, 

 parce qu'elle montre en même temps le prestige qu'un 

 simple paysan avait réussi à exercer, vers le commence- 

 ment de ce siècle, dans les campagnes de la Flandre et 

 même dans les villes. 



Il n'était question que des guérisons miraculeuses et des 

 prodiges qu'il opérait : on le nommait boerehen Buyzen. 

 C'étaient des pèlerinages continuels qui alUuaient vers lui : 

 l'autorité dut s'en mêler, non sans exciter des murmures 

 (le la part de ceux qui prétendaient devoir être guéris par 

 notre Esculape. Quelques rieurs voulurent mettre sa science 

 en défaut; el , comme il se donnait pour versé dans les 

 connaissances astronomiques, Cornelissen, sous le nom 

 de Ealaudo, se chargea de soutenir une argumentation 

 contre lui. La discussion roula sur la valeur de la semaine 

 et sur celle de la décade républicaine. « Tout est subor- 

 donné aux nombres, disait l'homme aux miracles; et, mal- 

 gré voire décade, la semaine subsistera tant que le nombre 

 sept restera supérieur au nombre dix; tant qu'il y aura sept 



