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 gloutonnement les débris. L'un de ces derniers à son tour 

 avait servi immédiatement de pâture aux dix-huit survi- 

 vants; et ainsi de suite jusqu'au dernier qui se trouvait, 

 par le fait, avoir dévoré ses dix-neuf confrères dans un 

 temps déterminé très-court. Tout cela spirituellement ra- 

 conté, obtint un succès que l'auteur était loin d'en atten- 

 dre. Cette petite histoire fut répétée de proche en proche 

 par tous les journaux et fit le tour de l'Europe ; elle était 

 à peu près oubliée depuis une vingtaine d'années, lors- 

 qu'elle nous revint d'Amérique avec des développements 

 qu'elle n'avait point dans son origine et avec une espèce 

 de procès-verbal de l'autopsie du dernier survivant, auquel 

 on prétendait avoir trouvé des lésions graves dans l'œso- 

 phage. On iinit par rire de l'histoire du canard, mais le 

 mot est resté. 



Les véritables titres de Cornelissen à l'estime de ses 

 compatriotes et à la reconnaissance de l'Académie résident, 

 comme je l'ai rappelé déjà, dans les soins incessants qu'il 

 mil à faire revivre, chez nous, le goût des arts et des let- 

 tres, dont le culte se trouvait à peu près abandonné en 

 Belgique. Gand donna la première impulsion, et ce fut 

 par son intermédiaire. 



Cette ville, dès l'année 1792, avait fait l'essai d'une 

 première exposition de tableaux ; cet essai fut renouvelé 

 en 1802. Cornelissen lui donna cette fois plus de con- 

 sistance et transforma, désormais, les expositions d'ob- 

 jets d'art en une inslitulion durable et nécessaire; il en 

 prouva l'utilité par dilférents écrits, et spécialement dans 

 celui |)ublié sous le titie i\lIomma(je au salon de Gand. 

 bans ce recueil, qui servait de texte aux expositions, il 

 stimula à la fois le zèle des artistes et des amis des arts, 

 et montra à l'évidence (|ue notre pays avait tout à gagner 



