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Dès ce niomeiil, il osa eulrevoii- que J. Van Artevelde 

 serait détaché, comme il le dit ailleurs, du pilori oîi une 

 fausse opinion l'exposait au mépris de l'Europe, depuis 

 tant de siècles, et qu'au grand jour où justice serait faite, 

 une statue lui serait érigée sur une place publique, par le 

 magistral et les citoyens de Gaud. 



Mais, dès l'abord, surgit une première et assez bizarre 

 opposition. M. Desraousseaux , préfet du département de 

 l'Escaut, voulut relire, à tête reposée, le discours avant 

 qu'il fût imprimé. Or, le plus grand nombre de passages, 

 qui établissent le palriciat du prétendu brasseur et les 

 services qu'il avait rendus aux communes, avaient été 

 prononcés à la tribune; le méticuleux préfet s'avisa de 

 craindre que cet éloge d'un démagogue, d'un Baboeuf, 

 disait-il, ne vînt à offenser et à éveiller la susceptibilité 

 de l'Empereur ou de ses ministres, et alors il ne convenait 

 plus que les magistrats du département de l'Escaut eus- 

 sent assisté, comme le Moniteur même l'avait dit, à la 

 solennité et eussent applaudi un pareil discours. 



La Société de rhétorique avec le corps des juges du con- 

 cours, choisis dans la Belgique entière, et formé de plus 

 de soixante-dix hommes plus ou moins distingués dans les 

 lettres, s'honorèrent en s'opposant aux prétentions du 

 préfet; et, conformément à l'avis de l'orateur, le conseil 

 d'administration envoya le discours à l'examen du comte 

 Kéal, préfet de police à Paris, qui mit les dissidents à 

 l'aise, en disant que les passages sur les Artevelde pou- 

 vaient être rejetés dans les notes (1). 



(1) On lit dans une des noti'S manuscrites de ses Aliscetlaitva (vol. III 

 de la |jil)liolliè<|iie de l'Académie), <i'oii les délails précédenls bonl exiraiu : 



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