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 sance. « Tout ce que la ville de Gand comptait d'hommes 

 cnllivant ou aimant les beaux-arts, les sciences et les 

 lettres, magistrats, jardiniers, artistes et |trofesseurs, se 

 réunirent dans la vaste et magnifique salle du Casino pour 

 lui décerner une marque d'estime générale, sans antécé- 

 dent dans la patrie de Daniel Heinsius et sans doute dans 

 toute la Belgique (1). » 



Lui-même, pour célébrer son quatre-vingtième anniver- 

 saire, projetait de réunir, dans un banquet, tous ses plus 

 vieux; amis, afin, disait-il, d'en prendre joyeusement congé. 

 Le titre d'admission devait être une amitié non interrompue 

 datant de quarante ans au moins. Il fallait, on en con- 

 viendra, être aimé comme il l'était, pour pouvoir compter 

 sur un nombre suflfisant de convives. 



Je l'ai déjà dit, il n'y avait point de fêle communale 

 dont il ne fût à la fois l'âme et la tête; j'aurais dû ajouter 

 qu'il n'y avait point de banquet public ou particulier dont 

 il ne fit le principal ornement : sa présence y était en 

 quelque sorte indispensable. Cet empressement qu'on met- 

 tait à l'avoir pour convive, donna lieu à un mot assez gai, 



(1) Ce soiU les paroles du procès-verbal de celte iiitéressanle réunion. 

 On y lit aussi ce passa^^e qui résume l'objet de la fête : u II est à Gand un 

 homme dont le nom est attaché soit à la création, soit au développement 

 des institutions scientifiques, littéraires ou même d'agrément de l'ancienne 

 capitale des deux Flandres. Depuis près de quarante ans, il a rendu et rend 

 encore à ces mêmes institutions, avec un dévouement et une oblifjeance 

 qui ne connaissent pas de bornes, des services inipoi'tanls, en faisant con- 

 naître aux autres villes du pays et à l'étranger ces nombreuses sociétés que 

 la ville de Gand compte avec orgueil dans son sein et en rendant annuelle- 

 ment compte de leurs travaux, dans des discours aussi sj)iritu('ls que pleins 

 de faits; et qui, sortant de la ligne des travaux de ce geni'C, sont soigneu- 

 sement recueillis par les amis de notre histoire littéraire et artistique. C<t 

 homme, c'est M. Norbert Cornelissen. >■> 



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