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si l'on considère siirloiU le personnage à qui il s'adressait. 

 Coruclissen faisait visite à l'évêque de Gand. C'était sur 

 i'Iieure de midi; le prélat était à table et il invita le visiteur 

 à y prendre place. « Monseigneur, répartit Cornelissen, 

 je vous remercie, j'ai déjà déjeuné deux fois, et d'ailleurs 

 c'est jeûne. » 



Ceux qui ne l'ont point connu, se figureraient difficile- 

 ment combien sa conversation était amusante et pittores- 

 que , combien elle était parsemée de saillies et d'anecdotes 

 piquantes. Le jeu de sa physionomie, ses gestes nombreux 

 et tout méridionaux, les inflexions et jusqu'au son de sa 

 voix imprimaient à ce qu'il disait un cachet particulier; 

 quelquefois même, sans l'entendre, il suffisait de le voir 

 pour saisir toute sa pensée. D'une franchise à toute épreuve, 

 il donnait le cours le plus libre à ses paroles. Parfois on 

 restait tout étourdi de ses boutades; mais, chez lui, l'ab- 

 sence complète de toute arrière- pensée malveillante ne 

 pouvait produire de blessure durable. D'un commerce sûr, 

 d'une probité à toute épreuve, il eût été désolé d'avoir été, 

 même involontairement, cause de quelque peine (i). 



Il avait un talent particulier pour dire à chacun des vé- 

 rités quelquefois assez dures. Dans ces dernières circon- 

 stances , il s'associait généralement à ceux qu'il gourman- 

 dait. « Save/-vous comment on parle de nous, disait-il à 



(I) Il ('-lait liop fil <;\i(U'nrc pour no |)as avoir cxcilé des senlimenls d'en- 

 vie, ou (ait naître des attaques contre sa personne. Quoiqu'il eût toulos les 

 (jualités nécessaires poui' riposter vi({Oureusi;n)ent à ses adversaires, et pour 

 les faire irpenlirde leurs injustes atlacjiies, luujuur's il aima mieux j;arder le 

 silence : il serait impossible de citer un arlide de polémique siuti de sa plume. 

 Il en coul(; parfois pour conserver cette attitude dij;ne, sin-lotit quand l'at- 

 taque a éié Iraîirense cl iléloyale. 



