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 un individu dont l'avarice était devenue proverbiale? On 



dit que nous sommes deux avares, deux arabes, deux 



— Ah! M. Cornelissen , reprit vivement l'autre, comment 

 vous, qui êtes si généreux! — Soit, dit le malin vieillard, 

 mais prenez que dans tout ceci il n'y ait que la moitié de 

 vrai; vous conviendrez que c'est très-fâcheux, et qu'il fau- 

 drait lâcher de nous amender (1). » 



Cornelissen n'avait jamais été sérieusement malade; seu- 

 lement dans sa vigoureuse vieillesse, des attaques de goutte 

 venaient l'assaillir de loin en loin et porter obstacle , comme 

 il le disait, à son besoin de locomotion. Ses goûts étaient 

 extrêmement simples et modestes, eu égard aux ressources 



(1) Qu'on me permette de citer encore un trait de ce genre, et celui-ci 

 je l'emprunte q Cornelissen lui-même, qui l'a consigné dans les Jnnales 

 belgiques; seulement il l'attribue à son ami M. Hellebaut, dans une note 

 manuscrite jointe à l'un des volumes qu'il m'a donnés, o Ne serait-ce 

 pas ici le moment de raconter une anecilote qui regarde un des anciens 

 serviteurs les plus zélés de Napoléon , devenu serviteur non moins zélé de 

 Louis XVIII, qu'il avait suivi à Gand; et certes ce n'est pas en cela qu'il 

 m'appartient de le blâmer : mais toujours fougueux dans ses expressions, il 

 avait ])ris l'habitude de ne désigner son ancien maître que par des épithètes 

 que plusieurs d'entre nous ne pouvaient entendre sans dégoût dans la bouche 

 du personnage. Nous le laissions ordinairement déclamer à son aise, et nous 

 nous moquions de lui en parlant flamand. Cela n'était ni bien honnête, ni bien 

 hospitalier ; mais c'était le moyen d'imposer silence à un bavard. Un jour il se 

 fâcha, et quelqu'un d'entre nous, poussé à bout, lui dit : Mais gredin, dites- 

 vous toujours, M. le baron; eh bien soit, gredin, cela est très-bien dans votre 

 bouche : si Napoléon m'avait, comme à vous, donné une des plus belles 

 préfectures de l'Empire; s'il m'avait décoré de ses ordres; s'il m'avait conféré 

 sa noblesse; si, en un mot, il m'avait comblé de ses bienfaits, je conçois que 

 j'auiais acquis le droit de le traiter île gredin. Mais comme je n'ai jamais ni 

 directement, ni indirectement reçu la moindre faveur de sa part, vous seriez 

 peut-être le premier à me contester le droit d'être ingrat, et je ne veux pas 

 donner dans ce panneau. » 



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