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 ihi lion, et muni d'un carquois et d'une épée : il vient de 

 saisir le trépied et lève la massue dont son bras gauche est 

 armé, en se retournant vers son antagoniste. Le fils de 

 Latone s'efforce de retenir d'une main le trépied, taudis qu!il 

 étend l'autre, comme pour détourner le coup qui le me- 

 nace. Il n'a pour toute arme que son carquois; une chla- 

 myde et des bottines constituent son vêtement. Entre les 

 deux adversaires et au-dessous du trépied, on aperçoit une 

 biche qui regarde Apollon. En face d'Hercule se présente 

 Minerve, sa prolectrice ordinaire , armée de toutes pièces : 

 son bouclier est posé à ses pieds. En arrière du dieu de 

 Delphes vient Artémis, sa sœur, vêtue d'une tunique 

 longue et d'un péplus, et sans aucun attribut caractéristi- 

 que. Pausanias (1) rapporte que, sur un trépied consacré à 

 Delphes par les Phocéens, Diane et Minerve apaisaient 

 respectivement la colère d'Apollon et d'Hercule (2) ; le 

 geste des deux déesses sur noti'e peinture convient parfaite- 

 ment à ce rôle. A l'extrémité gauche du tableau, derrière 

 Artémis , se voit Mercure muni de son caducée. La pré- 

 sence de ce dieu à cette scène peut s'expliquer par plus 

 d'un motif, mais je pense qu'il y remplit avant tout une 

 mission de paix. Selon la tradition , Jupiter sépara les 

 deux antagonistes par un coup de foudre. Ici le maître des 

 dieux a probablement envoyé son messager céleste pour 

 mettre fin à la querelle par son intervention. La place que 

 Mercure occupe entre Apollon et Hercule, sur l'hydrie de 



(1)X, 13, 4. 



(2) Toules les représentations cependant ne prêtent pas à Diane ce rôle 

 loncilialeiir ; sur quelques-unes elle paraît disposée à faire usage de ses armes 

 pour soutenir les droits de son frère, (f'oy. p. ex. Catalogue Magnoncour, 

 II" 43 01 U). 



