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Si l'original de ce diplôme, menlionné dans la chroni- 

 que de Cisoing (I) , n'avait pas péri , au dire de Foppens , 

 dans l'incendie de l'église cathédrale de Tournai , en 1567, 

 nous aurions pu tirer des preuves des caractères extrin- 

 sèques de cette pièce, et quoique les quatre lettres que 

 Chilpéric, cet autre Claude, essaya d'introduire, ne fussent 

 pas encore en usage, nous aurions certainement examiné 

 avec fruit la forme de l'écriture et sa matière subjective. 

 Mais il faut nous contenter des caractères intrinsèques, 

 qui sont , au surplus, les plus importants et les plus déci- 

 sifs. 



Le diplôme de Chilpéric a été publié d'abord par Cousin 

 {Hist. de Tournai, liv. I, ch, lxvi, p. 522), et par Mirœus , 

 {Oper. dip., 1. 1, p. G) , mais d'une manière peu exacte, ce 

 qui a forcé Foppens , dans son supplément h Mirœus, d'en 

 donner un texte nouveau d'après une copie vidimée des ar- 

 chives de Tournai {Op. dipL, t. II, p. 1510). Poutrain a 

 fait de même (2). 



.La pièce débute ainsi : In nomine omnipotentia dei et sal- 

 vatoris nostiiJhesu Chrisli. Or, aucun diplôme mérovingien 

 ne porte d'invocation explicite (5) ; à la tête des diplômes 

 des rois francs du VI™^ siècle, on voit tantôt le signe de 

 la croix, tantôt des traits entortillés, que l'on prend pour 



(1) Dans mon édition de Ph. Mouskes, I, 334. 



(2) Cf. H. Le Ceinte, Jnn. eccles. Franc, t. II, p. 136. — Catullius, 

 Tornacum civitas lYerviorum, p. 196, ad ann. 378, ex chartul. ceci. 

 Tornac. — Chifflet, Jnastasis Chilpéric, p. 306, subanno 580, ex arcfttu. 

 urb. Tornacen. — Poutrain, Hist. de la ville et cité de Tournai, I, 

 129-30, preuves, I, 6. — DeBréquigny, Table chron. desdiplômes. Paris, 

 J7C9, in-fol., 1. 1, p. 32. 



(3) Mabillon , De re dipl. , 2« éd. , 450 ,31. 



