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Pour échapper à celte diUiculté, les adversaires de cette 

 théorie ont imaginé une explication bien singulière, c'est 

 que lorsque deux corps, ayant de l'affinité l'un pour l'au- 

 tre, sont en contact, il peut arriver, dit M. Becquerel , que 

 l'action des forces chimiques commençant à agir , troubU' 

 l'équilibre des molécules sans gu'il y ait combinaison , et 

 met en liberté une très-petite quantité d'électricité {L In- 

 stitut , 10 février 1842). Ainsi, d'après les partisans de la 

 théorie chimique, toutes les fois que le développement d'é- 

 lectricité au contact des corps n'est pas accompagné d'une 

 action chimique sensible, il faudrait l'attribuer à une action 

 chimique latente ou plutôt à un changement d'équilibrx' 

 des molécules, que rien ne manifeste. Une telle manière 

 de raisonner est contraire à toutes les règles de la logique. 

 L'admettre , c'est évidemment introduire dans le champ de 

 la physique l'intervention des causes occultes, c'est décla- 

 rer qu'il y a des actions chimiques là où il n'y a aucun effet 

 chimique produit. 



M. Becquerel annonce encore, à l'appui de la théorie 

 chimique, que le sens du courant dans les piles dépend 

 toujours de l'élément qui est le plus attaqué chimiquement 

 |iar le liquide dont la pile est chargée. Mais ce n'est pas là 

 un fait constant, ainsi que M. Delà Bive lui-même l'a ob- 

 servé {Pu'cherches sur la cause de l'électricité vol laïque, 

 pag. 58-49). Au reste, on comprend facilement dans la 

 théorie du contact, que, lorsque le courant est établi dans 

 une pile, c'est généralement le métal positif qui doit s'at- 

 taquer le plus fortement par l'électrolyte décomposé sous 

 l'influence du courant, puisque c'est vers ce métal que se 

 transporte, par l'action de la pile, l'élément électro-négatif 

 de l'électrolyte décomposé. Ainsi, l'action chimique plus 

 forte , éprouvée par le métal positif de la pile do la part du 



