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 liquide dont elle est chargée, n'est pas la cause de la di- 

 rection du courant, comme on le prétend; mais elle n'en 

 est que l'eirct. La direction du courant dans les piles ne 

 dépend, comme je crois l'avoir prouvé dans ma précédente 

 notice , que du contact métallique et des modifications que 

 le contact du liquide conducteur peut imprimer à la qualité 

 électro-motrice des métaux qu'il baigne. On explique faci- 

 lement ainsi comment on peut changer le sens du courant 

 d'une pile en changeant convenablement le liquide con- 

 ducteur dont elle est chargée. 



M. Becquerel aftirme aussi que la théorie du contact ne 

 saurait rendre raison de l'énorme quantité d'électricité en 

 mouvement que peut produire un seul élément galvanique, 

 eu égard à la faible tension de l'électricité produite par le 

 contact ; mais cette difficulté n'en est pas une, comme je 

 l'ai montré dans mon Mémoire sur la pile galvanique, p. 25 ; 

 et on conçoit, en effet, que la cause du développement de 

 l'électricité subsistant toujours tant que le contact a lieu, 

 il est clair que si l'électricité s'écoule au fur et à mesure de sa 

 production , la quantité développée en un temps assez court 

 peut être très-considérable , quoique sa production à cha- 

 que instant soit très-faible. 



Il n'est pas inutile peut-être de faire remarquer ici que, 

 tout en admettant la théorie de Volta au sujet du dévelop- 

 pement de l'électricité par simple contact de corps hétéro- 

 gènes , on n'est pas tenu pour cela d'adopter également ses 

 vues sur la théorie de la pile, c'est-à-dire sur la manière 

 dont la charge électrique s'y établit. On sait que, pour ex- 

 pliquer les puissants effets électriques qui résultent de la 

 réunion en pile de plusieurs couples galvaniques , ce sa- 

 vant physicien a eu recours à une hypothèse gratuite (1), 



(1) Celle liypolhèsc est celle (le la (lifTércncc coiislantc qui , d'après Volta , 



