( âOO ) 



l'aclion chimique dont il est question doit, d'après la ma- 

 nière dont elle s'opère, être considérée comme un effet 

 du courant lui-même. Il suffit, pour en être convaincu, 

 d'observer ce qui se passe lorsqu'on fait usage des piles de 

 zinc amalgamé et de platine, construites d'après le système 

 de Grove. Aussi longtemps que les pôles de la pile sont 

 hors de communication , tout est en repos à l'intérieur de 

 celle-ci, aucune action chimique ne se manifeste; mais 

 dès que la communication vient à être établie entre les 

 pôles, le repos le plus parfait se change brusquement en 

 une action chimique des plus vives, et lorsqu'on considère 

 que, dans celte action chimique, il y a transport des élé- 

 ments du corps décomposé dans les diverses auges, vers 

 les pôles respectifs de chaque couple métallique, on ne 

 peut se refuser d'admettre que cette action chimique n'est 

 qu'un résultat du courant électrique , loin d'en être la 

 cause. On explique aisément, d'après cela, comment il 

 se fait que, dans un pile en activité , l'action chimique di- 

 minue ou augmente avec l'intensité du courant , et change 

 avec la direction de ce dernier; tous faits qui ont été à tort 

 considérés comme devant prouver l'origine chimique du 

 courant. J'ai d'ailleurs montré, par mes expériences sur 

 la passivité du fer, qu'on peut obtenir des courants sans 

 action chimique; mais ces sortes de courants, à la vérité, 

 ne sauraient être que très-faibles; sans quoi ils produi- 

 raient nécessairement la décomposition de l'acide nitrique 

 par lequel ils passent , et l'action chimique se trouverait 

 établie. 



On ne doit pas inférer de ce qui précède que je regarde 

 l'action chimique comme tout h fait incapable de produire 

 par elle-même de faibles courants galvaniques; mais ces 

 courants, que j'appellerai chimico-éleclriques , de même que 



