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les courants ihermo-électriques sont généralement pins 

 faibles que les courants produits par le contact de deux 

 métaux très-diOërenls en états électriques. Ils peuvent 

 d'ailleurs se rattacher, au moins en partie, aux courants 

 produits par le contact métallique; car il est probable que 

 l'action chimique doit modifier l'action électro-motrice 

 des métaux sur lesquels elle s'exerce, ou au contact des- 

 quels elle se produit, ne fût-ce que par la chaleur qu'elle 

 développe; et de cette modification seule, comme je l'ai 

 montré dans ma précédente notice , il doit souvent résulter 

 un courant galvanique, comme il en résulte un du con- 

 tact du fer passif a\ec le fer ordinaire. De même, lorsqu'on 

 chauffe l'endroit de jonction ou de soudure de deux métaux 

 différents , formant entre eux un couple trop faible pour 

 être sensiblement actif, la chaleur peut, en modifiant iné- 

 galement leur faculté électro-motrice relative, transformer 

 ce couple inactif en un couple puissant ou actif. En effet, 

 quand on considère l'action modificatrice de la chaleur 

 sur la tendance électrique des métaux , il est dilficile de 

 ne pas adopter cette explication sur l'origine des courants 

 thermo-électriques. 



En résumé, il est évident qu'en tenant compte des mo- 

 difications que les liquides et autres agents peuvent pro- 

 duire dans les tendances électriques naturelles de certains 

 corps , modifications dont les phénomènes de passivité des 

 métaux nous offrent des exemples si remarquables, on 

 n'éprouve plus aucune difficulté d'expliquer par le jeu de 

 la force électro-motrice tous les faits qui se rattachent à 

 l'action des piles. L'admission de cette force n'en conti- 

 nuera pas moins cependant à être repoussée par quelques 

 physiciens, parce que, suivant eux, on ne peut admettre 

 l'existence d'une force naturelle dont l'action serait inépui- 



