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gleterre qu'en 1778 , tandis que la seconde y était déjà en 

 fG90 (1). 



Au XVIP siècle, on ne connut qu'en d625 la passiflore 

 bleue {Passiflora cœrulea L.) , la plus commune dans nos 

 jardins, qu'on marie au i)cuplier blanc , en France, pour 

 produire un bel effet , comme le dit M. Thibaud De Ber- 

 naud (2), et dont j'ai vu des maisons entièrement couvertes, 

 à Dublin, dans des rues larges et aérées. L'opinion com- 

 mune rapporte à cette fleur l'idée des botanistes du XVIP 

 siècle, d'y voir les signes de la passion, tandis que c'est la 

 passiflore incarnée qu'ils avaient en vue. Le révérend père 

 jésuite Jean-Baptiste Ferrari estsans contredit celui quia le 

 plus servi à propager ces idées (3). Cette fleur est un miracle 

 de tous les jours, dit-il; l'amour divin y a inscrit de sa 

 propre main les douleurs du Christ ; le calice extérieur se 

 prolonge en épines et rappelle la couronne d'épines (4); l'in- 

 nocence du sauveur se traduit par la blancheur des péta- 

 les; la couronne des nectaires laciniés rappelle ses vêle- 

 ments déchirés; la colonne du milieu de la fleur représente 

 celle à laquelle le seigneur fut attaché ; l'ovaire qui la 

 surmonte est l'éponge imbue de fiel; les trois stigmates 

 sont les trois clous; les cinq étamines, les cinq plaies; les 

 feuilles trifides, la lance, les vrilles, les fouets; la croix 

 seule manque, parce que la nature douce et suave de la 



(1) Conf. J. Breynius : Prodromus rariarum plantarum in hortis Hol- 

 landiœ observatarum , tora. 1 , 1G80 ; et Sweet's Hortus britannicus , 2™° 

 édit., p. 257. 



(2) Dictionn. pitt. d'histoire nalurelle, p. 179 , tom. VII. 



(3) roy. son De florum culturd librilF. RomsD, IGoô, p. 190-192. 



(4) L'opinion vulgaire place la couronne d'cpino dans les nectaires ou para- 

 corolle. 



