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Du Chesne ne commence l'hisloiro ou plutôt la généa- 

 logie de la maison de Gand qu'à l'année 1007, quand Lam- 

 bert, issu de Wichman , fut nommé châtelain de Gand par 

 Baudouin-à-la-belle-Barbe , comte de Flandre. Mais ce ne 

 fut qu'en 1240 que le nom de Villain devint propre à une 

 branche de la famille qui posséda d'abord la seigneurie de 

 Sint-Jans-Slcene (l) et l'avouerie de Tamise. Elle conserva 

 les armes de Gand, mais brisées au commencement d'un 

 lambel de cinq pièces, et plus tard écartelées et chargées 

 des armes d'Axel et de Maelstede. 



Bien des personnes parmi nous ne se rendent pas bien 

 compte du nom de Villain, et moins encore du chiffre XIIII, 

 qu'on y ajouta plus tard; je pense que quelques détails à 

 ce sujet ne seront pas entièrement inutiles. 



Le premier descendant du châtelain Lambert , qui ajouta 

 le surnom de Villain à celui de Gand , fut Gautier ou Wau- 

 tier, second fils de Hugues P' et d'Odette de Champagne ; 

 il épousa une dame nommée Avezoete, dont on ne connaît 

 pas la famille, quoique Em. Sueyro et Vander Linden, 

 trompés sans doute par des armoiries qui appartenaient à 

 unegénération plus jeune, aient écrit qu'elle descendait des 

 seigneurs de Maelstede : il obtint, comme nous l'avons dit 

 tantôt, la seigneurie de Sint-Jans-Sleene. Dans un diplôme 

 de l'abbaye de S*-Pierre, daté du lendemain de la fête de 

 S'^-Marie Madelaine, l'an 1254, il se donne à lui-même le 

 surnom de Villain : Walterus dictus Villain , dominus villœ 

 Sancti Johannis de Sleene, salutem in Domino; ainsi que 

 dans plusieurs autres chartes de la même époque , citées 

 par Du Chesne et Vander Linden (2). Il était assez commun 



(1) Commune de la Flandre Zélandaise près de lliilst. 



(2) Dav. Lindani, de TenvramxuHla , lil>. III. c. 3. 



