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(le voir de jeunes seigneurs porter deux noms, et personne 

 n'est surpris assurément de voir le second (ils de Hugues V 

 de Gand s'en donner deux h lui-même, mais on peut s'éton- 

 ner de lui en trouver un aussi ignoble que Villain , syno- 

 nyme de paysan et de garçon de ferme. La surprise sera 

 bien diminuée cependant, quand on remarquera que les 

 preux chevaliers du moyen âge montraient généralement 

 peu de répugnance à adopter de pareils sobriquets. Sans 

 même sortir de la maison de Gand , nous trouvons un oncle 

 de notre Gautier, qui s'appelle Guillaume-le-Frison, et un 

 autre qui ne fait aucun scrupule de prendre le nom de 

 Gérard-le-Diable. Dans une charte de l'abbaye de S'-Bavon, 

 il est dit en toutes lettres : Universis prœsentes litteras inspe- 

 cluris Gerardus de Gandavo, miles, dictus diabolus, in Do- 

 mino salutem. Deux parents du premier Villain portaient 

 aussi le nom de Gautier, et l'obligèrent sans doute ainsi de 

 se distinguer d'eux par un surnom ou sobriquet. 



D'ailleurs il est facile à prouver que Villain était un 

 nom propre usité en Flandre, en Picardie et surtout en 

 Champagne , d'où la mère de Gautier était originaire. Dans 

 une bulle du pape Eugène III, donnée l'an H45 en fa- 

 veur de l'abbaye de Saint-Pierre-lez-Gand , on trouve parmi 

 les souscripteurs Villain, prêtre cardinal; dans une charte 

 de Philippe d'Alsace à l'église de N.-D. de Paris, un des 

 témoins se nomme Villain de Canny ; dans l'ouvrage de 

 Geofï'roi de Villehardouin De la Conqueste de Constantinoble, 

 on trouve que Villains de Los commandait l'arrière-garde de 

 la garnison de Larouse contre les Blas (1) , et fut tué dans 



(1) Larouse, aujourd'hui Rouskouian , à sopt lieues de Rodosto. dans l'iii- 

 rieur; les Blas, c'est-à-dire les Valaqucs. 



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