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peu à peu la coulume de Namur. Ici cette adoption fut fa- 

 vorisée, non point par le prince, mais par un simple ci- 

 toyen , par feu M. Seron , ce membre bien connu de la 

 chambre des représentants. Entré dans l'administration 

 municipale de Philippeville à une époque où déjà l'an- 

 cienne coutume locale était presqu'entièrement oubliée, 

 M. Seron, mu par un sentiment honorable, et craignant 

 que les Messieurs de loi , comme il les appelait , ne vins- 

 sent quelque jour à élever un conflit entre les deux cou- 

 tumes de Philippeville et de Namur, avec la suite obligée 

 des discussions et des procès, M. Seron, dit- on, crut 

 devoir mettre à l'écart le seul exemplaire de l'ancienne 

 coutume qui se trouvât aux archives de sa ville natale ; et 

 depuis lors toutes les recherches faites par quelques savants 

 pour retrouver un statut mentionné dans plusieurs ouvra- 

 ges , notamment dans le recueil d'arrêts de Desjaunaux , 

 avaient été inutiles. Ce statut n'avait jamais été livré à l'im- 

 pression. M. Defacqz, conseiller à la cour de cassation et 

 professeur de droit coutumier à l'université libre de Bruxel- 

 les, nous témoigna le désir de découvrir cette coutume; et 

 nous avons réussi à nous en procurer une copie, non au- 

 thentique, il est vrai, incomplète même, et faite à la dé- 

 robée sur l'exemplaire mis à l'écart par feu M. Seron , mais 

 qui fort heureusement contenait le mandement d'exécution 

 sous la date du 18 février 1620, avec la mention exacte du 

 registre des chartes où l'entérinement avait été fait. On 

 était sur la voie; le registre s'est retrouvé; et nous don- 

 nons ces détails, parce qu'ils ne manquent pas peut-être de 

 quelque peu d'intérêt (I). 



(1) l'oiirex|iliqiipr rintrodiiclionà Pliilip|>evillc d'une coutume étrangère, 

 ilesl bon de not<;r (jde celte ville conlinait par beaucoup de points à la jiiridic- 



