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sants souverains; que, remontant au moins au douzième 

 siècle, il était le plus ancien duché de la Belgique, après 

 celui de la Basse-Lorraine; qu'il tenait le deuxième rang 

 parmi les dix-sept provinces des Pays-Bas, qu'il est même 

 nommé avant le duché de Brahant dans les diplômes de 

 plusieurs Empereurs , et que Charles-Quint l'appelait son 

 insigne Duché (1). Rien donc d'étonnant que ce pays con- 

 sidérable se soit tenu dans la règle que les coutumes sont 

 purement territoriales. L'exception relative aux trois pays 

 d'Outre-Meuse aurait seule le droit de nous surprendre. 



Il nous semble que les divers points que nous venons 

 d'examiner pouvaient et devaient trouver quelque place 

 dans le mémoire étendu qui se présente au concours de 

 l'académie, et où l'auteur aborde plusieurs questions ana- 

 logues, où il mentionne en différents cas quelle était la 

 coutume admise dans tel ou tel pays, où il traite également 

 avec talent et science le point de savoir si les lois coutu- 

 mières du Hainaut ne devaient jamais s'interpréter par les 

 règles du droit romain. A la vérité, il est possible que, pour 

 la première fois, la question relative au droit coutumier des 

 trois pays d'Outre-Meuse se trouve ici théoriquement sou- 

 levée; mais s'il en est ainsi , si la question n'était pas connue 

 de l'auteur, nous devons la signaler à son attention. Elle 

 rentre parfaitement dans le plan de son livre. Quant aux 

 omissions réelles, aux inexactitudes, aux défauts du fond 

 et de la forme que l'on regrette de trouver plus d'une fois 

 dans le cours du mémoire et que l'auteur avoue, nous ne 

 pouvons les attribuer, comme il fait, qu'au temps qui a 

 man(iué et à la précipitation du travail. Il avait devant lui 

 un immense ouvrage et huit mois. Dire qu'il n'a pas traité 



(1) Ernst , Histoire du Limbourçj , tome 1 , pages 5 et 9. 



