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C'était pour attirer l'attention sur cette branche de la 

 météorologie et pour établir en même temps un point de 

 départ vers des recherches ultérieures, que l'académie avait 

 proposé, au concours de 1842, la question suivante : 



On demande un examen approfondi de l'état de nos con- 

 naissances sur l'électricité de Vair et des moyens employés 

 jusgu'à ce jour pour apprécier les phénomènes électriques 

 qui se passent dans l'atmosphère. 



Un seul mémoire a été envoyé en réponse à cette ques- 

 tion, dans la vue de prendre part au concours : il porte 

 l'inscription : Et la foudre à ses pieds vient mourir en 

 silence. L'académie recevait en même temps un second 

 mémoire dont l'auteur s'est fait connaître et dont le titre 

 est : Recherches sur la cause des phénomènes électriques de 

 l'atmosphère et sur les moyens d'en recueillir les manifesta- 

 tions. Il appartient à M. Peltier, l'un des physiciens qui, 

 dans ces derniers temps, ont répandu le plus de jour sur 

 la branche des sciences qui nous occupe en ce moment. 

 Cet habile observateur a voulu nous témoigner ainsi tout 

 le prix qu'il attachait à la question proposée et son désir 

 de concourir avec nous à en amener la solution. 



J'aurai l'honneur de présenter d'abord un aperçu du 

 premier travail, qui peut être considéré comme une espèce 

 de traité spécial sur l'électricité de l'air. Il se divise en 

 deux parties distinctes : l'auteur s'occupe, en premier lieu, 

 d'examiner les moyens employés pour apprécier les phé- 

 nomènes électriques qui se passent dans l'atmosphère; il 

 présente ensuite un exposé de nos connaissances sur ces 

 phénomènes. 



D'après celte division, il se (rouve d'abord conduit à tra- 



