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iiovations qu'avec horreur, mais dont l'indignation était 

 arrêtée et le zèle paralysé par le désir de prévenir les der- 

 niers malheurs de la guerre civile. Presque partout les 

 révoltés pénétraient en armes dans les églises , abattaient 

 les autels, brûlaient les images, détruisaient les plus ma- 

 gnifiques monuments de l'art, pillaient les vases sacrés, 

 ainsi que d'autres objets précieux, et faisaient vendre à l'en- 

 chère les vêtements sacerdotaux. En vertu de la liberté de 

 conscience et du libre examen, les novateurs destituaient les 

 conseillers catholiques et défendaient de prêcher contre 

 ce qu'ils appelaient la réforme. Ils dépouillèrent les évê- 

 ques de toute juridiction spirituelle et délièrent les cha- 

 pitres, le clergé, les religieux et les religieuses de leur 

 serment d'obéissance et de leurs vœux. Bâle, illustrée par 

 le séjour d'Érasme, partagea le malheureux sort des prin- 

 cipales villes de la Suisse. 



La préférence qu'Érasme avait donnée à Jean Froben 

 pour l'impression de ses ouvrages, l'obligea de faire de 

 fréquents voyages à Bàle. Vers la fin de l'année 1516, il y 

 rendit ses devoirs à Tévêque Christophe d'Uthenheim , qui 

 le combla de politesses et lui donna des preuves d'une sin- 

 cère amitié. Dans une lettre du 13 juillet lol7, ce prélat 

 lui déclara qu'il ne souhaitait rien avec tant d'empressement 

 que de vivre avec lui , de jouir de sa conversation aussi 

 agréable que savante, et si l'air de Bâle convient à sa santé, 

 il lui offre de venir partager son palais (1). Ces marques 

 d'estime étaient d'autant plus flatteuses pour Érasme, que 

 l'évoque de Bâle n'avait pas la réputation de les prodiguer. 



(1) De Buiiyny , Fie d'Érasme, lom. I, p. 208; et Erasmi episl. 5, 

 lib. VIII , epist. 9, lil). VU , epist. 28 , lib. III. 



