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 C'est à juste titre qu'Érasme est considéré commeun des 

 principaux restaurateurs des belles-lettres au XVP siècle, 

 comme un des hommes les plus éminents par son esprit. 

 Se fiant trop à ses propres lumières dans les matières théo- 

 logiques , il s'écarta souvent de la vérité , et il s'exposa à des 

 censures sévères. Cependant, selon l'aveu de plusieurs écri- 

 vainsjudicieux,quelques-unsontpoussé la critique troploin 

 contre Érasme. « Il se peut faire, dit Marsollier (1) , qu'il 

 a parlé quelquefois avec moins d'exactitude et de précision, 

 qu'il n'eût fait après le concile de Trente, sur certains 

 points qui étaient alors en dispute parmi les théologiens 

 et sur lesquels l'église n'avait encore rien décidé : quand 

 cela serait, il n'y aurait pas lieu de s'étonner que , dans un 

 si grand nombre d'ouvrages qu'Érasme a composés sur 

 toute sorte de sujets, il n'eût pas toujours parlé aussi cor- 

 rectement que l'on a fait depuis que l'église s'est expliquée 

 sur les matières contestées. Il ne serait pas même le seul 

 écrivain orthodoxe à qui cela serait arrivé; mais on n'est 

 pas hérétique pour ne pas parler avec la plus grande pré- 

 cision. Ce qui fait l'hérétique , c'est d'avancer des erreurs 

 contre la foi, c'est de les soutenir avec obstination , c'est 

 de refuser de se soumettre au jugement de l'église, c'est de 

 les défendre contre ses décisions; mais quiconque lui est 

 soumis, quiconque vit dans sa communion et meurt dans 

 son sein, ne saurait être hérétique. Il peut se tromper, 

 mais il n'est pas pour cela hors de l'église , et n'en est pas 

 moins du nombre de ses enfants. C'est ce qui est arrivé à 



(1) apologie ou justification d'Érasme. Paris, 1713 , p. 212. Une réfuta- 

 lion de cette apologie , en général trop favorable à Érasme, a été publiée dans 

 les Mémoires de' Trévoux , ]nm 1714. Le père Gabriel (Vieilli de Toulon) 

 augustin déchaussé, en fit une critique. Paris, 1719, in-12. 



