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 statioDs; ils pouvaient aussi annoncer les treniblemenls 

 de terre, les inondations et le retour des comètes (1). 



Parmi les anciens, Sénèque est Iccrivain que les théo- 

 logiens, les philosophes et les chroniqueurs du moyen 

 âge citent toujours avec une espèce de prédilection. Ce 

 moraliste, physicien dans ses Questions nalurelles (2), traite 

 de plusieurs météores, de l'arc-en-ciel , des parhélies, des 

 parasélènes, des miroirs, du firmament, des astres, de 

 l'atmosphère, de la terre, de l'air, du tonnerre , de l'éclair, 

 de la foudre, des étoiles tombantes, des tremblements de 

 terre, des volcans, des comètes, etc. Sur chacun de ces 

 phénomènes, il rapporte les sentiments des philosophes; 

 il les combat ou il les appuie, et substitue souvent ses 

 conjectures à leurs opinions. 



Dans le premier livre, il passe en revue les météores 

 dont les formes sont infinies. « Tantôt ce sont des étoiles, 



(1) Dutens dans son ouvrage sur V Origine des découvertes attribuées aux 

 modernes, tom. I, p. 235, cite à cet égard les passages suivants de Diodore 

 de Sicile : « ^gyptii accuratissime siderum constitutionem et motum 

 observant, et descriptiones singulorum per incredibilem annorum nume- 

 rum custodiunt... Planetaruin etiam motus, et circuitus, et stationes, 

 nec raro frugum calainitatem aut exuberanliam , morbosque promiscite 

 t-el hoininibus vel pecoribus incursuros prœsignificant. Terrœ quoque 

 tr^mores et diluvia , ortusque cometarum , et quorumcumque cognitio hu- 

 manam excedere facultatem viilgo putalur , ex longi temporis observa- 

 tione prœnoscunt... Ingens fax per multas noctes ardere in cœlo visa 

 est... Nonnulli inter physicos facis hujus ortum naturalibus causis tri- 

 buunt, et idgenus ostenta definito Icmpore necessitate quadam fieri asse- 

 vcrant, et de his célèbres in Babylonia Chaldœos et astrologos cœteros 

 effata tam certa edcre, ut nihil omnino aberrent ; quos non mirari aiunt , 

 si quid bonum fiât, scd potias si non eveniat. Prœlerea quod suas quoque 

 habeant circuitus, et perpeluis motibus cursibusque definilis omnia pera- 

 ijantur. 



(2) QutBslionum naturalitim , lih. Vll. 



