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 » dit-il (1), qui brillent soudai nenieut; tantôt des flammes 

 » ardentes, les unes fixes et stationnaires , les autres mo- 

 » biles et vagabondes. On en remarque de plusieurs espè- 

 » ces. Les bothynes sont des cavités ignées du ciel , assez 

 » semblables à l'ouverture d'une caverne creusée circu- 

 i> laireraent , et environnée intérieurement d'une cou- 

 » ronne. Les pilhies ont la forme d'un grand et immense 

 » tonneau cylindrique, tantôt mobile , tantôt se consumant 

 » sur place. On appelle chasmates, ces flammes que le 

 » ciel, en s'entr'ouvrant, laisse apercevoir dans son sein... 

 » Comment se forment les feux que les Latins nomment 

 * fulgures, et les Grecs S€la ? De plusieurs manières : ils 

 » peuvent être produits par l'action des vents ; ils peuvent 

 » l'être encore par la chaleur de la région étbérée. En 

 » effet, les feux répandus dans la vaste étendue de l'at- 

 » mosphère supérieure peuvent se porter en bas, s'ils y 

 » trouvent des aliments. Les étoiles peuvent pareillement, 

 B par leur révolution journalière, exciter les principes 

 » inflammables, et transmettre de proche en proche l'in- 

 » cendie au-dessous d'elles. En un mot, ne peut-il se faire 

 u que l'atmosphère lance jusque dans l'éther des molé- 

 » cules ignées, dont la réunion, quand elles se sont en- 

 » flammées, produisent l'éclat , l'ardeur et la marche d'une 

 » étoile? De ces feux, les uns se précipitent comme des 

 » étoiles volantes; les autres, fixes et immobiles, jettent 

 » assez de lumière pour dissiper les ténèbres et produire 

 « le jour, jusqu'à ce que, faute d'aliments, ils s'obscur- 

 » cissent et enfin se réduisent à rien , comme une flamme 



(1) Lib. I , eaj). XIV cl XV. Tr.iduclion noiiv. par Ajasson de Gransa(;ne. 

 Paris. 183.3. 



