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mière fois, pourra renconlrer de nouveau la courbe, el se 

 rélléchir une seconde, une troisième ibis, etc., en formant 

 ainsi une ligne brisée s'appuyant par tous ses sommets sur 

 la courbe réfléchissante. Or, pour une courbe donnée, les 

 éléments de cette ligne brisée seront évidemment d'autant 

 plus petitsetd'autantplusmultipliés,que l'angle d'incidence 

 du premier rayon sera plus considérable. Enfin si cet angle 

 est droit, c'est-à-dire si le premier rayon incident est tan- 

 gent intérieurement à la courbe, les éléments de la ligne 

 brisée lumineuse deviennent infiniment petilsetinfiniment 

 nombreux, ou, en d'autres termes, la ligne brisée devient 

 elle-même une courbe , qui se confond avec la courbe polie. 

 Ainsi , dans cette circonstance, le rayon lumineux glissera 

 le long de la courbe polie, et en suivra le contour, tant 

 que la courbure de celle-ci ne changera pas de signe. 



Nous sommes donc conduits à ce résultat curieux, que 

 la lumière, dont la propagation rectiligne est presque un 

 axiome, et qui ne s'écarte d'une manière apparente de 

 cette marche que dans la réfraction atmosphérique, peut 

 à notre gré être forcée de marcher en ligne courbe, el 

 même de décrire une courbe donnée. 



Afin de voir jusqu'à quel point l'expérience vérifierait ces 

 conclusions, j'ai fait usage de l'appareil suivant. Sur une 

 planche bien dressée et recouverte d'un papier blanc , on 

 a tracé une demi-circonférence de 20 centimètres de dia- 

 mètre, et on a creusé dans le bois, suivant celte courbe, 

 une rainure très-étroite, d'environ un centimètre de pro- 

 fondeur; })uis un ressort d'acier parfaitement poli, d'en- 

 viron deux centimètres de largeur el d'une longueur égale 

 il la demi-circonférence en question , fut engagé dans la 

 iainurc. 



I/appareil étant ainsi |»réparé, un faisceau de lumière 



